Badacze zajmujący się zjawiskiem stresu różnie określają istotę tych treningów. Stanisław Siek określa je zabiegami, mającymi na celu wprowadzenie organizmu w stan odprężenia. Mieczysław Strojnowski twierdzi, że techniki relaksacyjne służą do usunięcia zbędnych napięć i doprowadzenia do harmonii cielesno-psychicznej. Walka ze stresem Według Amerykanina A. Caycedo jest to spontaniczna regulacja czynności organizmu. Chodzi tu głównie o wpływ woli na działanie wegetatywnego układu nerwowego, który jest od niej niepodległy, autonomiczny. Wiesław Romanowski widzi w instruktażu relaksacyjnym sposób na “wyciszanie” nadmiernego pobudzenia emocjonalnego, jakiemu zawsze towarzyszy zespół symptomów podrażnienia obu gałęzi układu autonomicznego - gałęzi sympatycznej i parasympatycznej. Uczony angielski M. Carruthers łączy stres uczuciowy, fizyczny, termiczny ze zwiększoną aktywnością pobudzeniem gałęzi sympatycznej, natomiast trening relaksacyjny ze przyrostem aktywności gałęzi parasympatycznej.